Là một người gắn bó với đế chế hơn chục năm nay, thứ tình cảm tôi dành cho đế chế không chỉ còn là dành cho một trò chơi đơn thuần. Cuộc vui nào cũng có lúc tàn, và tôi đã luôn chuẩn bị cho một ngày đế chế bị khai tử. “Cảm giác sợ chết còn đáng sợ hơn chính cái chết” – vậy mà cái cảm giác đó cứ đeo bám tôi mãi, không dứt ra được. Tôi sợ ngày CSDN giải nghệ, đế chế sẽ lụi tàn. Tôi sợ khi thế hệ 9X chúng tôi già đi, sẽ không ai chơi đế chế nữa. Tôi sợ phiên bản mới của Windows không hỗ trợ đế chế nữa, sẽ không thể tiếp tục chơi đế chế nữa. Tôi cũng sợ chính bản thân mải chạy theo cơm áo gạo tiền rồi đánh mất đi đam mê của mình 
Vậy mà, Windows XP, Windows 7, Windows 10 lần lượt ra đời; Garena LAN đã ngừng hoạt động; Diễn đàn aoevietnam.org đóng cửa; Tiếu Bạch Long, Gunny, Tutj, Linda giải nghệ; Trường Sa tan rã; Gametv giải tán; Chim Sẻ thành lập CLAN riêng… Có quá nhiều thứ đã thay đổi, nhưng đế chế 1 thì không. Vẫn là một con game cũ kĩ hơn 2 chục tuổi, không update và đầy bugs. Không tin được đế chế vẫn có thể duy trì được một cộng đồng hùng hậu đến vậy!
Thăng trầm của đế chế thì kể cả ngày không hết. Tôi đã từng kỳ vọng vào rất nhiều thứ sẽ khiến đế chế “hồi sinh” (mặc dù nó chưa bao giờ chết cả). Tôi kỳ vọng vào bản Age of Empires 5th legacy mod, AOE Definitive Edition, sự chuyển mình về tài chính của các CLAN (có cổ phần hóa và các chiến lược kinh doanh để duy trì doanh thu bền vững),… Việc Garena LAN ngừng hoạt động và GTVPlus thay thế, với tôi, ban đầu nó đơn giản chỉ là sự thay thế đơn thuần. Tôi còn nghĩ GTVPlus sẽ sớm giải tán khi mà CSDN rời đi. Nhưng mọi thứ có vẻ đang tươi sáng hơn rất nhiều so với mong đợi của tôi.
Ổn định hơn
Ngày xưa, để chơi được một trận chế online quả là một thử thách về tính kiên nhẫn. Tôi và ông bạn nhiều khi show mạng cả một tiếng rồi đành ngậm ngùi nghỉ chơi. Bây giờ việc đánh online ổn định hơn rất nhiều. Chỉ cần có người chơi và doanh thu, chắc chắn sản phẩm sẽ còn được cải thiện thêm rất nhiều.
Nhiều tính năng hơn
GTVPlus mang đến rất nhiều cải tiến so với Garena ngày xưa.
Một tính năng mới ra mắt hôm nay là AOE Ranking. Sau khi trải nghiệm bản beta thì tôi thực sự phấn khích. Nó tương tự chế độ world tour trong Fifa Online 2 xưa, dựa trên việc ghép cặp những người chơi có số điểm Elo tương đồng.
Tôi đã dành nguyên ngày chỉ để chơi game, chắc mai tôi sẽ xóa game và quay lại làm việc 
Mới chỉ tuần trước thôi, tôi còn đang ngập trong công việc và hầu như không đụng vào đế chế trong gần 4 tháng. Bây giờ có thời gian chơi lại, ngọn lửa AOE lại bùng lên mãnh liệt. Và kết quả là có bức hình trên đấy.
Làm sao để cân bằng giữa Đế chế và Lập trình nhỉ, đến giờ này tôi vẫn chưa biết. Hy vọng ở công ty mới sẽ có người chỉ cho tôi 